- Mer enn bare kampsport

- Dette er en veldig spesiell dag for Demis og meg. Det er bare litt over ett år siden vi startet opp og i dag har vi 200 studenter. Gracie Barra-familien vår vokser for hver dag og det er vi så glade og takknemlige for, sier en rørt Eva Berge Tenorio fra scenen i Ullensaker kulturhus.

Mandag denne uken hadde hun og ektemannen, brasilianske Demis Barros Tenorio, invitert til den første store felles graderingen, en seremoni der hver enkelt utøver vurderes og belønnes med striper eller nytt belte. Hundrevis av utøvere, venner og familier var samlet for å feire det som ifølge ekteparet er mye mer enn bare et treningstilbud.

- Vårt mål er å skape champions for life. Våre studenter vokser ikke bare som utøvere, men som mennesker. Selv om brasiliansk jiu-jitsu er en individuell idrett, er hele filosofien bygget på fellesskap, forteller Barros Tenorio.

- Det handler om fokus, respekt, disiplin og brotherhood, verdier som gjelder både på og utenfor matta.

Personlig prosjekt

Mens det ruller filmer med glimt fra akademiets ulike klasser over skjermen, tasser små treåringer i hvite og blå kimonoer rundt mellom stolradene. Akademiets yngste utøvere trenger foreløpig hjelp til å knyte beltene sine. «Tiny champions» kalles de, og i likhet med de andre klassene skal de få styrket motstandskraften og selvtilliten gjennom treningen.

- Dette er et veldig personlig prosjekt for meg. Jeg ble selv mobbet som barn og har kjent på kroppen hvor viktig det er å lære seg å stå i motstand, bygge opp selvtillit og å ha et trygt fellesskap rundt seg. Det er dette jeg vil gi studentene mine, sier Barros Tenorio.

Gutter og jenter trener sammen. Bakgrunn har ingenting å si, men ifølge svartbelte Tenorio bør du være innstilt på én ting: å hjelpe medstudentene dine ved å gi full innsats selv.

- Du hjelper hverken deg selv eller medstudentene dine ved å bruke unnskyldninger eller slurve med treningen. Det er noe av det viktigste man må lære. Det nytter ikke å gjøre ting halvhjertet, du må være dedikert og tro på ditt eget prosjekt, sier han på en sjarmerende blanding av brasiliansk, spansk, engelsk og norsk.

Eva Berge Tenorio, som selv er fersk europamester i sin klasse, er enig.

- Vi vil være en skole som betyr noe for lokalsamfunnet. Det er heldigvis flere som tror på oss og viser oss tillit, det gjelder både foreldre som sender oss sine barn, og Ullensaker kommune som har støttet oss hele veien. Det er så viktig å ha gode støttespillere på lag når man satser alt på en start-up.

Sanker internasjonale medaljer

Denne mandagen klistres det ulikt antall striper på hvite, grå og blå belter, og det er flere studenter som avanserer til nye beltefarger. Det forplikter, mener trenerparet.

- Bruk hodet, tren mye, og vær forberedt på at det kommer til å bli tøffere, advares spesielt juniorene som nærmer seg voksenklassene.

Alt tyder på at studentene lytter. Flere har nemlig allerede gjort seg bemerket på internasjonalt nivå og blant annet hentet hjem medaljer fra England, Sverige, Tsjekkia og fra EM i Italia tidligere i år.

- Det er helt utrolig at noen av våre utøvere har nådd et slikt nivå på så kort tid og vi er veldig stolte av dem, sier Barros Tenorio.

- Samtidig vil jeg si at det ikke handler om medaljer for oss. Det handler om personlig vekst, utvikling og dedikasjon. Det er det som betyr noe.

Fakta om Gracie Barra Jessheim

Åpnet: Mars 2024 på Jessheim

Grunnleggere: Demis Barros Tenorio og Eva Berge Tenorio

Først i Norge: Gracie Barra Jessheim er det første GB-akademiet i Norge og det tredje i Norden

Del av et nettverk: Over 1000 Gracie Barra-skoler finnes på verdensbasis

Bakgrunn: Den første GB-skolen ble startet i Brasil i 1986 av Carlos Gracie Jr., sønn av en av grunnleggerne av Brasiliansk Jiu-Jitsu (BJJ)

Status i dag: Gracie Barra regnes som et av de fremste BJJ-teamene i verden